汉江主要支流——堵河，从川、陕、鄂交界的竹山县南部深山，由南而北的大走向，闯荡出清清冽冽甘甘醇醇，蓄一路上千山万豁松柏竹杉云雾缭绕的苍翠，挟两岸梅兰菊芍老葛纠缠的芬芳，奔腾着山光水色的鲜活底蕴，流淌着涧谷崖峡的钟毓灵秀，滋养出了形形色色的堵河鱼。
　　堵河鱼，在艳阳高照的清冽中，在天高气爽的明澈中，交织摇曳出来赤白青澄黄蓝紫——鱼的彩虹。说赤的，有红鲤、红鲢，月亮红、和红绿交织的桃花鱼；说白的，有白鲢白鲫白大片（武昌鱼/竹山人称边鱼或者扁鱼）；说青的，有青鱼埘鱼和鲚鱼；说黄的，有蟮鱼桂鱼和团鱼（老鳖/其中还有红毛绿毛老鳖）；说紫的黑的，有鳙鱼湫鱼和水陆两栖的大鲵（俗称娃娃鱼/国家保护动物）说更奇怪的，还有驴头峡官渡河段山腰“响鱼洞”里飞出来的“洞鱼”！
　　这种洞中飞鱼，谁也不知道形成了多少年代。堵河岸边的人家，只知道每年农历的惊挚节后，一旦春雷响过，山洞中的鱼儿似乎是从睡梦中突然星醒来，借着桃花春汛，就着六月泻洪，从半山腰的岩洞里喷涌而出，飞泻成奇特壮观的鱼儿瀑布。不用垂钓，不用撒网，只需撑着篙儿，柃着桨儿，荡着装着篓儿筐儿的小船，泊在洞前河面鱼瀑处，喜滋滋地“迎接”。
　　据传说，古庸国（竹山的前身）被楚国灭亡以后，幸存下来的堵河畔的庸人（竹山人先祖）带着大量的鱼干，在那洞中逃避灭顶之灾难，眼看留存的鱼干快吃完时，剩下的鱼干得到了洞中潮湿水分的浸润而复活，且快速繁殖，供庸人食用，才让庸人没有灭绝而繁衍下来。后来，庸人为感谢鱼儿的活命之恩情，就命名为鳙鱼。
　　鱼，（有毒的除外）似乎天生此物就是供人食用。察言观色是其次，重要的则是评品其味道如何。
　　堵河鱼位什么会那么享有质量嫩味美的盛名？
　　那是因为，从竹山县城逆流而上，一直南行，您就会发现，堵河上游基本上依然保持着原始的绿色生态环境。堵河鱼，呼吸的是山风山露山韵的清新；堵河鱼，吞吐的是千溪万泉融会的纯净；堵河鱼，沐浴的是松竹摇影的苍翠和漫山遍野山花秀草的芬芳；堵河鱼，游弋的是“明月松间照。青泉石上流的宁静”、、、、、说白了，堵河鱼没有经受工业废气和现代垃圾的污染。因此，吃起堵河鱼来，先从气味上讲，它由表面到内存乃至鱼的五脏六腑压根儿就不带一丁点有毒气体有毒液体的“熏陶”，不带大都市畔江河湖塘的所养之鱼的泥臊气和乱拉乱屙的尿骚气。堵河鱼，禀赋的是山水间的清新气，是山光水色的灵秀气，所以，吃出来的是鲜气嫩气香气和美气！
　　竹山人在年节时或者来了贵客时候，很看重堵河鱼，席面上无鱼，是对年节的不看重，是对客人的不尊重。还有个习惯是，无论是煎、炸、炕、烧、焖、炖、蒸、馏出来的鱼，主人虽然奉劝客人多吃一点，但是绝对不喜欢您把做出来的鱼给出光。怎么样也得留下一点在盘子碗里。剩余下一点鱼，是为了天天有余，年年有余（鱼）有剩——这大概是物资生活不富裕的年代留下的习俗。
　　竹山人不仅喜欢吃堵河鱼，而且在年节更喜欢“玩儿”堵河鱼。特别是在春节和元宵节，“黄州"点子的锣鼓的铿锵，伴着笙萧笛胡琴的悠扬，在街道上晃走，玩儿的（灯）就是堵河里的四种鱼（灯）：鲢鱼，鲶鱼，鲫鱼、青鱼。这四种鱼寄托着竹山人美好的愿望，取鱼之四谐音：连年吉庆！这又大概是久经兵荒马乱饥馑岁月的先祖，对后人留下的一种永志不忘的祝福。
　　好了，亲该的读者，在你有幸品尝堵河鱼的同时，在下祝福您连年有余连年吉庆的好运气！