武当山旅游经济特区原为丹江口市武当山街道。1997年11月18日，撤销武当山街道，随后湖北省唯一的旅游经济特区—武当山旅游经济特区宣告成立，省长助理江泓参加成立大会并主持揭牌仪式。成立武当山旅游经济特区，是省政府8月18日在武当山现场办公会议作出的决定。湖北省武当山旅游经济特区与湖北省武当山旅游风景管理局、湖北省武当山旅游局实行三块牌子，一套班子，为正县级机构。由十堰市直辖，丹江口市代管。

 　　武当山旅游经济特区下辖2个居委会、1个新区、27个村委会：老营镇、十家岭，太极湖新区，左察、磨针井、太子坡、金沙坪、桑树庙、元和观、遇真宫、金花树、井沟、石家庄、杨家畈、老营宫、溜西门、南沟、寨沟、龙王沟、梅子沟、青徽铺、太山庙、锯子齿、龙家畈、瓦房河、紫霄、八仙观、豆腐沟、大湾、五龙宫。